La situation de lespèce avant la fin des années 70 est peu documentée mais lespèce ne nichait sans doute déjà plus en Ariège. Le poison utilisé contre les ours et lappauvrissement de la faune sauvage (des isards en particulier) ont probablement conduit lespèce à lextinction (en 1977 un gypaète est empoisonné près de létang dAraing sur le massif du Crabère) comme en Haute-Garonne et dans les Pyrénées-Orientales.
A partir des années 80, labsence de lespèce est attestée : seule la réserve domaniale du Mont Valier était fréquentée à la belle saison par de jeunes oiseaux non reproducteurs venant probablement dEspagne, attirés par les ressources alimentaires abondantes offertes par la réserve sous la forme dune population disards importante et probablement par des conditions de tranquillité optimales.
Entre 1980 et 2000 les populations disards ariégeoises ont nettement augmenté. En 1994, la présence de lespèce est signalée dans la réserve nationale dOrlu ; parallèlement des sites de nourrissages spécifiques sont mis en place dans le cadre du programme de préservation de lespèce afin de favoriser la recolonisation et linstallation de couples de gypaète en Ariège. En 1995 le premier couple se cantonne dans la réserve du Mont-Vallier et en 1996 le second sinstalle à Orlu. En 1998, la première reproduction réussie de gypaète intervient à Orlu.
Situation en 2006
En 2006, lAriège abrite 6 couples reproducteurs soit presque un tiers de la population des Pyrénées françaises. La productivité des couples, bien que fluctuante dune année sur lautre est assez bonne et indique que lAriège offre à lespèce des territoires de bonne qualité, les meilleurs dentre eux ayant été les premiers à être recolonisés. Quelques couples pourraient encore probablement sinstaller dans les années à venir.
Les partenaires du suivi et de la restauration du Gypaète barbu en Ariège :
LAssociation des Naturalistes Ariégeois (ANA)
Lassociation Nature Midi-Pyrénées (NMP)
La Ligue pour la Protection des Oiseaux
La Fédération Départementale de Chasse (FDC-09)
LOffice National de la Chasse et de la Faune Sauvage
LOffice national des Forêts (ONF)
LAssociation des Pâtres de Haute Montagne
--M. Razin, Coordination Casseur d'os
Réseau de suivi environnemental
Programme Pyrénées / LPO