The Via Ferrata des Estagnous

During WWI the Italian army established observation posts in the Dolomite mountains, which formed the border between Italy and Austria. They fixed metal cables and iron rungs to the rockface so that the troops could move safely. These "iron ways" have been installed in many other mountains throughout Europe for the use of tourists; the one that starts at the refuge des Estagnous is the highest altitude via ferrata in the Pyrenees.

Located in the heart of the Mont Valier massif, a natural reserve managed by the Office National des Forêts, the via ferrata des Estagnous links the refuge des Estagnous to the étang Long (Long Lake).

The route is 1200 m long of which 620 m is equipped with metal fixations (cables, rungs, footrests, ladders). The start is a 10 minute walk from the refuge (2245 m altitude) and ends near the lake.

L'itinéraire est équipé de 620 m sur un itinéraire total de 1200 m. Le départ se fait à 10 mn de marche du refuge à 2245 m d'altitude pour finir près de l'étang Long.

Révélant un caractère typiquement couserannais, elle chemine sur des versants abrupts, tour à tour rupestres ou fleurs. Dominant l'étang Rond de plus de 200 mètres elle permet de découvrir l'émotion de la verticalité et un panorama d'une rare et sauvage beauté, que la discrétion de son équipment ne saurait altérer.

Le matériel se compose obligatoirement de :

• Un casque de type alpinisme
• Un baudrier
• Une longe tyupe via ferrata reliée au baudrier par un maillon acier spécial
• Un absorbeur de choc correctement disposé
• Deux mousquetons à verrouillage automatique reliés aux deux extrémités de la longe
• Des chaussures de montagne

Itinéraire :

Du refuge, descendre jusqu'au déversoir des Estagnous et traverser le ruisseau. Prendre le sentier cairné sur votre flanc gauche qui vous mènera jusqu'au départ de la première section de la via ferrata (panneau). Une petite plate-forme vous permettra de vous équiper.

Il suffit ensuite de suivre le câble, d'abord en traversée, puis en descente sur la gauche pour atteindre la fin de la première section.

De là suivre le sentier en direction d'un petit col quelques 50 mètres de dénivelée plus haut. Traverser de suite à gauche après le col jusqu'à une barre rocheuse qui plonge sur l'étang Rond.