Paléontologie en Plantaurel

Les formations géologiques du Plantaurel fournissent un patrimoine paléontologique inestimable que Gilles Eychenne et Jean Paulin se sont investit à mettre au jour dans un premier temps dans le cadre de la Société Paléontologique du Plantaurel (crée en 1998 par Gilles Eychenne, Laurent Gauthier et Jean Paulin) puis en 2006 Gilles Eychenne contribue à la création d'un Musée Parc "La Forêt aux Dinosaures" situé au Mas d'Azil.

Les terrains géologiques qui affleurent au niveau du Mas d’Azil et sur l’ensemble du Plantaurel, donc sur une immense surface appartiennent à une période favorable, l’ère secondaire.

Cette ère correspond à la fin de la période du règne des dinosaures.
De plus, ces terrains anciens, grâce aux plissements dus à la formation des Pyrénées et aux phénomènes d’érosion, sont remontés en surface. Ainsi, aujourd’hui nous pouvons explorer les vestiges des derniers dinosaures.

A la fin du Crétacé, la géographie mondiale était caractérisée part la tectonique des plaques et le niveau élevé des mers, par un morcellement en région provocant d’important phénomènes d’endémismes chez les faunes de la fin du secondaire.

Les Pyrénées ne sont pas encore formées ; le Plantaurel et le grand Sud de la France correspondent, il y a 70 à 65 millions d’années, à un grand archipel, ou vivaient différentes familles de dinosaures :
- les Sauropodes : le Titanosaure
- les Ornithopodes : le Rhabdodon et l’Hadrosaure
- les Théropodes : les grands carnivores et le Raptor (Dromaesauridés)

Les fouilles et prospections sur le Plantaurel ont permis la découverte de nombreux gisements et sites à dinosaures.

On doit noter également que c’est au Mas d’Azil, dans les années 1850 que l’Abbé Pouech mis à jour une des premières découvertes d’ossements et de coquilles d’œufs de dinosaures au monde. Cet homme fut un précurseur grâce à son rigoureux travail de géologue entre autre.

Durant le règne des dinosaures d’autres animaux peuplèrent la terre.
Les Ptérosaures (reptiles volants) peuplèrent la Terre durant un règne de 155 millions d’années et furent les plus grands animaux qui aient jamais volé (jusqu'à 12 mètres d’envergure) jusqu'à leur extinction il y a – 65 millions d’années.

Ont également vécu pendant l’ère secondaire les reptiles marins (Plésiosauriens, Ichthyosaures) qui étaient beaucoup plus nombreux et diversifiés qu’a l’actuel.
Les crocodiles, tortues et autres reptiles terrestres ont aussi partagé la Terre avec les dinosaures.

Pour plus de renseignements sur le Musée Parc "La Forêt aux Dinosaures" :
Tél : 05 61 60 03 69